Pertama kali diluncurkan pada tahun 1903, merek Buick telah ada selama lebih dari satu abad. Pada 1 Juni, Buick—divisi yang sekarang diposisikan sebagai merek General Motors yang berada di antara Chevrolet dan Cadillac dalam skala mewah—mengumumkan bahwa mereka akan meluncurkan model all-electric pertamanya tahun depan untuk model tahun 2024. Ini akan menjadi yang pertama dalam serangkaian panjang EV untuk Buick, karena juga mengumumkan EV baru ini akan menjadi batu loncatan untuk mentransisikan Buick ke merek semua-listrik. Dan dalam langkah yang melihat ke masa depan merek, Buick mengawasi masa lalunya sendiri dengan menghidupkan kembali nama Electra.
Nama Electra diperkenalkan pada tahun 1959, dan menunjukkan model Buick terbesar dan termewah yang tersedia pada saat itu, ditempatkan di atas Invicta dan LeSabre. Selama lebih dari tiga dekade, Electra adalah kapal penjelajah mewah Amerika yang besar dan nyaman. Itu dirampingkan pada akhir 1970-an sebagai tanggapan terhadap persaingan dan kenaikan harga bahan bakar, tetapi terus mengisi slot yang sama di jajaran mobil General Motors. Nama tersebut terakhir digunakan pada tahun 1990 ketika Electra generasi keenam digantikan oleh kendaraan dengan bentuk yang sama sekali baru bernama Park Avenue.
Selama dua dekade terakhir, Buick telah menjadi merek yang agak samar-samar tanpa banyak identitas. Resonansinya dengan pasar Cina membuatnya tetap hidup melalui krisis keuangan 2008, yang merenggut mantan rekan setim GM Oldsmobile. Selama bertahun-tahun diler merek Amerika sebagian besar tetap bertahan dengan impor rebadged dari Jerman dan Korea Selatan. Setelah produsen mobil sub-mewah yang bersemangat dan lengkap, Buick kini telah diturunkan ke jajaran yang hanya terdiri dari tiga crossover dengan ukuran yang berbeda-beda.
Perusahaan ini sekarang bersiap untuk mengubah dirinya menjadi merek listrik pada akhir dekade, dimulai dengan Electra yang disebutkan di atas — nama yang telah mati lebih lama daripada yang awalnya digunakan. Namun, mulai tahun depan, merek Buick akan menggunakan nama yang telah lama punah itu sebagai sub-merek untuk semua kendaraan listrik baterainya.
“Merek Buick berkomitmen untuk masa depan serba listrik pada akhir dekade ini,” kata Duncan Aldred, wakil presiden global, Buick dan GMC, dalam rilisnya. “Logo baru Buick, penggunaan seri penamaan Electra, dan tampilan desain baru untuk produk masa depan kami akan mengubah merek.”
Sebagai bagian dari pengumuman 1 Juni, Buick juga menampilkan mobil konsep baru untuk membantu menunjukkan masa depan bahasa desain merek tersebut. Juga terinspirasi oleh papan nama dari masa lalu Buick, konsep EV Wildcat baru membuktikan bahwa merek dan senimannya masih dapat melakukan estetika desain yang terinspirasi dan berpikiran maju.
“Konsep EV Wildcat mewakili masa depan desain nyata untuk merek ini,” kata Sharon Gauci, direktur eksekutif, Global Buick dan GMC Design. “Buick selalu melihat ke depan dan ekspresi ini adalah gambaran sekilas ke mana kita akan pergi, dan optimisme yang kita miliki untuk kemungkinan tak terbatas dari masa depan listrik.”
Konsep 2+2 (yang mengacu pada dua kursi di depan, dan dua di belakang) coupe mencolok dengan cara yang belum pernah dilakukan Buick selama beberapa waktu, memberikan keanggunan yang pernah dimiliki merek tersebut. Ada perpaduan antara performa sporty dan kemewahan yang memberikan konsep visual hook yang hampir mirip Lexus. Tidak seperti banyak mobil konsep di masa lalu, Buick tidak mengutip angka kinerja yang luar biasa atau angka kekuatan yang menarik perhatian. Perusahaan jelas ingin desain ini berdiri di atas kemampuannya sendiri, menunjukkan seperti apa model Buick listrik masa depan.
Sehubungan dengan transisi ke EV ini, dan bahasa desain baru yang dipratinjau oleh Wildcat, Buick juga menyegarkan logonya. Lencana tri-perisai perusahaan, yang sebagian besar tetap tidak berubah selama lebih dari tiga puluh tahun, juga mendapatkan tampilan yang sama sekali baru.
Kembali pada Januari 2021, General Motors membuat komitmen untuk menghentikan semua penjualan kendaraan ringan bertenaga bensin dan diesel pada tahun 2035, di semua mereknya: Chevrolet, Buick, GMC, dan Cadillac. Buick, tampaknya, membawa tujuan itu ke depan setengah dekade, menghentikan semua produk pembakaran internal sebelum 2030. Tiga model perusahaan yang tersisa semakin lama, jadi lineup sudah dijadwalkan untuk penyegaran.
Tonton video tentang Wildcat EV, di bawah ini: