Desember lalu, Badan Perlindungan Lingkungan menyelesaikan standar emisi untuk kendaraan tugas berat sebagai bagian dari Rencana Truk Bersih, peraturan udara bersih yang bertujuan untuk mengurangi gas rumah kaca (GRK) dan polutan dari sektor transportasi. Aturan baru ini merupakan pertama kalinya standar polusi untuk bus, semi-truk, dan truk pengiriman komersial diperbarui dalam lebih dari 20 tahun.
Fokus utama dari standar baru ini adalah nitrogen oksida (NOx), gas iritan yang dikeluarkan oleh mesin bensin dan diesel. Peraturan yang menangani pengurangan emisi GRK lainnya (seperti karbon dioksida dan metana) akan menyusul pada musim semi, kata Administrator EPA Michael Regan kepada The New York Times. Standar GHG yang direvisi untuk semua kendaraan tugas berat mungkin tidak akan dimulai hingga model tahun 2030.
Ketika kendaraan tugas berat mengeluarkan NOx, mereka “bereaksi di atmosfer untuk membentuk polutan seperti partikel halus dan ozon,” kata Noelle Eckley Selin, profesor di Institut Data, Sistem, dan Masyarakat dan Departemen Bumi, Atmosfer, dan Planetary Sciences di Massachusetts Institute of Technology. “Pencemaran ini merusak kesehatan manusia, karena menyebabkan masalah kardiovaskular dan pernapasan.”
[Related: The EPA wants more ‘renewable’ fuel. But what does that actually mean?]
Kendaraan tugas berat menyumbang sekitar 23 persen emisi GRK dari sektor transportasi, menjadikannya penyumbang terbesar kedua setelah kendaraan ringan seperti mobil. Kendaraan baru, dimulai dengan model tahun 2027, diharuskan mematuhi standar udara bersih yang diperbarui. EPA mengatakan peraturan baru lebih dari 80 persen lebih kuat dari peraturan saat ini, yang juga mencakup kondisi operasi kendaraan yang lebih luas.
Misalnya, emisi NOx tinggi saat kendaraan diam atau beroperasi dalam lalu lintas berhenti-dan-pergi—disebut kondisi beban rendah yang tidak tunduk pada standar emisi saat ini. Namun operasi beban rendah ini diperkirakan bertanggung jawab atas sebagian besar emisi NOx kendaraan selama hari kerja biasa, itulah sebabnya ruang lingkup standar baru juga akan memasukkannya. Aturan baru ini juga mengharuskan pabrikan untuk memastikan bahwa sistem kontrol emisi berfungsi dengan baik dan tidak mudah dirusak oleh pengemudi.
Menurut EPA, peraturan baru tersebut dapat mengurangi emisi NOx dari kendaraan berat sebesar 48 persen pada tahun 2045. Pada saat itu, badan tersebut mengharapkan pengurangan polusi memberikan manfaat kesehatan yang besar, sehingga mengurangi 18.000 kasus asma anak-anak, 3.1 juta lebih sedikit kasus asma dan gejala rinitis alergi, dan 78.000 hari kerja yang hilang lebih sedikit.
Pengurangan emisi di sektor transportasi tidak hanya akan mengurangi beban kesehatan, tetapi juga mendukung keadilan dan pemerataan lingkungan, kata Eri Saikawa, profesor ilmu lingkungan di Emory University. Kendaraan diesel tugas berat menyebabkan dampak yang tidak proporsional pada orang kulit berwarna dan komunitas berpenghasilan rendah karena mereka lebih mungkin tinggal atau bersekolah di dekat jalan raya utama, yang mengakibatkan paparan polutan ini lebih besar dari rata-rata.
[Related: Urban sprawl defines unsustainable cities, but it can be undone.]
Untuk mengurangi polusi udara dan perubahan iklim, Saikawa menekankan perlunya juga mengurangi emisi karbon hitam, polutan iklim yang berumur pendek namun kuat yang juga dihasilkan oleh kendaraan tugas berat. Belum jelas apakah emisi karbon hitam akan dibahas dalam peraturan EPA terbaru yang akan datang.
Meskipun polusi udara di AS telah meningkat secara signifikan selama beberapa dekade terakhir, Selin mengatakan polusi udara tetap berbahaya pada level saat ini. Kebijakan tambahan, terutama yang berjuang untuk tujuan nol bersih, akan memiliki banyak potensi untuk mengurangi aspek lain dari polusi udara. “Peningkatan efisiensi dan pengurangan emisi akan menjadi penting, tetapi pada akhirnya mengatasi dampak perubahan iklim dan polusi udara secara bersamaan akan membutuhkan alternatif tanpa emisi,” tambahnya.
Gedung Putih menerapkan tindakan federal besar yang akan mempercepat dan memajukan penggunaan kendaraan tugas berat yang bersih. Produksi teknologi baru seperti truk tugas berat tanpa emisi juga diperkirakan akan meningkat dalam waktu dekat, membantu mendukung efektivitas Rencana Truk Bersih.
“Ini adalah sektor yang sulit untuk didekarbonisasi, dan ini membutuhkan inovasi teknologi serta tindakan kebijakan baru,” kata Selin. Upaya terkoordinasi untuk mengatasi dampak lingkungan sektor ini, tambahnya, akan sangat penting untuk memastikan mereka yang terkena dampak polusi udara menerima “manfaat sebesar mungkin.”
