Ada banyak aspek luar biasa tentang kendaraan listrik — mereka memiliki jejak karbon rendah, cukup mudah dirawat dibandingkan dengan pemabuk bahan bakar, dan opsi yang terjangkau tampaknya semakin meluas. Namun, seperti kebanyakan solusi, solusi ini memiliki kekurangan—ketika sebuah EV mengalami tabrakan, biayanya bisa lebih mahal dan lebih merusak daripada kecelakaan biasa.
Salah satu alasan mengapa kecelakaan EV bisa menjadi bencana adalah bobotnya. Untuk mendapatkan mobil listrik dari satu tempat ke tempat lain membutuhkan energi yang memanfaatkan baterai. Dan untuk mobil yang dapat menangani banyak jangkauan dan tenaga, baterai itu bertambah. Misalnya, GMC Hummer EV memiliki berat lebih dari 9.000 pon, sekitar 2.900 di antaranya hanya berupa baterai. Perbedaan serupa ada antara versi listrik dan ICE (mesin pembakaran internal) dari Ford F-150 Lightning, Mustang Mach-E, Volvo XC40 EV, dan RAV4 EV. Versi listrik ini mungkin telah kehilangan kebutuhan akan bensin — tetapi sebagai imbalannya mereka telah mengambil bobot yang serius.
Perbedaan yang mengejutkan antara EV dan rekan ICE mereka adalah fokus pidato utama pada pertemuan tahunan Dewan Riset Transportasi pada hari Rabu dari ketua Dewan Keselamatan Transportasi Nasional Jennifer Homendy.
“Sektor transportasi AS menyumbang porsi terbesar dari emisi gas rumah kaca AS, dan saya sangat yakin bahwa menghirup udara bersih adalah hak asasi manusia,” katanya. “Tetapi kita harus berhati-hati agar kita juga tidak menciptakan konsekuensi yang tidak diinginkan: lebih banyak kematian di jalan kita.”
[Related: The 3 most exciting automotive reveals from CES 2023]
Kekhawatiran ini bukanlah hal baru, setidaknya jika menyangkut kekhawatiran tentang kendaraan berat pada umumnya. Sejauh tahun 2011 Michael Anderson, seorang profesor ekonomi Universitas California, menerbitkan sebuah penelitian yang menemukan bahwa tertabrak mobil 1.000 lbs lebih berat daripada Anda sendiri menghasilkan peningkatan 47 persen dalam kemungkinan kematian Anda.
Saat ini, ketika tidak hanya mobil besar tetapi juga mobil listrik besar di jalan raya, dapat mengkhawatirkan pengemudi mobil kecil, baik yang bertenaga listrik maupun bensin. “Yang penting adalah bobot rata-rata yang lebih kecil daripada heterogenitas,” kata Anderson kepada Bloomberg tahun lalu. “Mungkin ada jendela di mana sangat tidak aman untuk mengemudi (kendaraan kecil bertenaga gas) dan mengalami kecelakaan multi-kendaraan.”
Penelitian sedang dilakukan untuk membuat baterai EV lebih ringan, lebih padat, dan lebih aman. Namun demikian, sangat penting bagi pembuat kebijakan, perusahaan, dan konsumen untuk menyadari risiko yang ditimbulkan EV bagi semua orang di jalan.