Bukan rahasia lagi bahwa diet tinggi natrium memiliki risiko kesehatan yang besar, termasuk tekanan darah tinggi, peningkatan risiko stroke, penyakit jantung, kanker perut, dan penyakit ginjal kronis. The American Heart Association memperkirakan bahwa makanan olahan, kemasan, dan restoran merupakan 75 persen dari asupan natrium harian di Amerika Serikat.
Dalam upaya untuk mengatasi hal ini, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) merekomendasikan untuk mengurangi asupan natrium rata-rata di seluruh populasi hingga 30 persen pada tahun 2025 untuk memerangi hasil kesehatan yang negatif. Ini membatasi total asupan natrium harian menjadi sekitar 2.000 miligram per orang per hari, dibandingkan dengan perkiraan 3.400 mg natrium yang dikonsumsi oleh rata-rata orang Amerika setiap hari. WHO juga merilis panduan kadar natrium pada kategori makanan yang menjadi penyumbang asupan natrium terbesar seperti daging olahan, roti, dan saus pada tahun 2021.
[Related: Ancient poop proves that humans have always loved beer and cheese.]
Sekarang, sebuah penelitian diterbitkan 10 Januari di jurnal Hipertensi menawarkan lebih banyak bukti tentang hasil kesehatan positif yang dapat diperoleh dari pengurangan natrium. Makalah tersebut merinci upaya sukarela oleh pemerintah Australia untuk merumuskan kembali 27 kategori makanan kemasan di seluruh benua. Ditemukan bahwa menghilangkan sebagian natrium dari makanan kemasan dapat menyelamatkan sekitar 1.700 nyawa per tahun dan mencegah hampir 7.000 diagnosa tahunan penyakit jantung, penyakit ginjal, dan kanker perut di Australia.
“Kami sebelumnya telah membuat model dampak potensial dari program Australia,” kata rekan penulis utama studi tersebut Kathy Trieu, penulis utama studi dan rekan peneliti dalam kebijakan pangan di The George Institute for Global Health, dan dosen di Universitas. dari New South Wales, dalam sebuah pernyataan. “Dalam penelitian ini, kami ingin memperkirakan jumlah potensial tambahan kematian dini, kasus penyakit baru, dan tahun hidup dengan kecacatan yang dapat dihindari dengan tolok ukur natrium WHO, yang berada di atas dan di luar target reformulasi natrium pemerintah Australia.”
[Related: What happens if you eat too much salt?]
Tim menerapkan model statistik yang sama yang digunakan dalam studi mereka sebelumnya untuk memperkirakan dampak potensial dari perluasan rencana Australia untuk memasukkan semua dari 58 kategori makanan kemasan dalam tolok ukur WHO. Mereka menggunakan data nasional dari 2011 hingga 2012 tentang jumlah natrium dalam makanan, berapa banyak yang dimakan secara nasional, dan data penjualan. Selanjutnya, tim menggunakan statistik yang diterbitkan tentang hubungan antara asupan natrium dan tekanan darah tinggi, untuk menghitung efek potensial pengurangan natrium pada tingkat penyakit kardiovaskular dan penyakit ginjal kronis. Tekanan darah tinggi merupakan faktor risiko utama untuk kedua kondisi tersebut.
“Temuan kami menunjukkan bahwa kepatuhan terhadap tolok ukur WHO dibandingkan dengan target natrium Australia saat ini dapat menghasilkan peningkatan kesehatan yang substansial dan mencegah lebih dari tiga kali lebih banyak kematian dan kasus penyakit baru setiap tahunnya,” kata Trieu. Trieu menambahkan bahwa memasukkan lebih banyak produk makanan kemasan dan target natrium yang lebih ketat mungkin memiliki dampak yang lebih besar.
Tim mengatakan bahwa beberapa keterbatasan penelitian ini termasuk membutuhkan data yang lebih baru dan perkiraan beban penyakit mungkin kurang akurat daripada perkiraan hasil yang lebih mudah diukur seperti kematian.
Menurut CDC, beberapa cara untuk mengurangi asupan natrium termasuk membeli sayuran segar, beku, atau kalengan tanpa tambahan garam atau saus, membandingkan jumlah natrium dalam berbagai produk dengan membaca label Fakta Gizi, dan membatasi saus, campuran, dan produk instan. .