Simbol Korps B pada belanjaan, jelasnya

Artikel ini awalnya ditampilkan di Saveur.

Menggeledah dapur Anda sekarang dan Anda mungkin melihat beberapa produk memiliki huruf B, dikelilingi oleh lingkaran, terletak diam-diam di kemasannya — mungkin di sebelah label “bebas gluten bersertifikat”, atau alamat kantor pusat perusahaan. Logo ini mewakili sertifikasi pihak ketiga dari B Lab, sebuah organisasi nirlaba internasional yang mengevaluasi dampak bisnis nirlaba terhadap karyawan, lingkungan, dan masyarakat mereka. Sebelum memberikan sertifikasinya, B Lab mengambil pandangan holistik tentang kinerja lingkungan perusahaan dan keterlibatan masyarakat, meneliti komitmen mereka terhadap bidang-bidang seperti keterlibatan masyarakat, kepuasan karyawan, dampak iklim, serta keragaman dan kesetaraan.

Didirikan oleh mantan teman sekelas Universitas Stanford Jay Coen Gilbert, Bart Houlahan, dan Andrew Kassoy untuk membantu bisnis menjadi “kekuatan untuk kebaikan,” B Lab telah mensertifikasi perusahaan sebagai Korporasi B (sering disingkat menjadi Korps B) sejak 2007. Namun saat ini lebih banyak makanan dan perusahaan minuman dan restoran dari sebelumnya menjalani proses penilaian yang ketat untuk memvalidasi komitmen mereka terhadap barang publik. Tahun ini, perusahaan pembuat wiski Mark, perusahaan suplemen Vital Proteins, dan merek alternatif telur nabati OGGS hanyalah beberapa di antaranya yang telah bergabung dengan jajaran B Corps.

Karena kepercayaan orang Amerika terhadap institusi besar terus berkurang, bisnis menyadari bahwa pelanggan semakin mengharapkan merek untuk mengambil tindakan terhadap masalah sosial seperti pemanasan global, ketidaksetaraan rasial, dan kebijakan perawatan kesehatan. “Konsumen cerdas ingin tahu bahwa bisnis dan merek yang mereka dukung membuat perbedaan positif,” kata Jamie Horst, direktur tujuan perusahaan teh Traditional Medicinals, B Corp sejak 2010. Konsumen ingin mendukung merek yang digerakkan oleh tujuan yang menunjukkan nilai selaras dengan mereka sendiri—dan akan membawa bisnis mereka ke tempat lain jika ada ketidaksesuaian.

Di zaman ketika banyak perusahaan mencuci hijau untuk meningkatkan keuntungan mereka, audit independen oleh pihak ketiga seperti B Lab dapat dianggap sebagai ukuran yang lebih dapat dipercaya dari dampak perusahaan — dan banyak perusahaan ingin menunjukkan bahwa mereka adalah pendukung sejati untuk penyebab sosial dan lingkungan. Chef Pierre Thiam, yang memiliki restoran Teranga dan merek makanan Yolélé di New York City, menunjukkan bahwa sertifikasi dapat “membantu konsumen membuat keputusan berdasarkan informasi dengan lebih mudah dan mengurangi keletihan keputusan bagi pembeli rumah tangga yang terbebani.”

Jadi, apa yang perlu diketahui pembeli tentang B Corps? Berikut adalah beberapa hal penting.

B Lab menilai perusahaan berdasarkan berbagai area kinerja.

Meskipun rute yang tepat menuju sertifikasi bervariasi tergantung pada ukuran perusahaan (perusahaan rintisan, misalnya, memiliki pedoman yang berbeda dari perusahaan besar), langkah pertama untuk menjadi Korporasi B adalah menyelesaikan Penilaian Dampak B mandiri. Ini mengukur perusahaan di area dampak utama—termasuk tata kelola, pengalaman pelanggan, kepuasan karyawan, dan kelestarian lingkungan—dan membantu tim melacak dan meningkatkan kinerja mereka. Semua perusahaan harus mencetak setidaknya 80 poin dalam penilaian dalam urutan untuk mengirimkan aplikasi mereka untuk tinjauan B Lab.

Perusahaan juga harus memenuhi persyaratan hukum dan transparansi.

Selain menunjukkan kinerja, S-Corporations dan C-Corporations juga harus mengubah struktur perusahaan mereka menjadi perusahaan manfaat (jika statusnya ada di negara tempat mereka didirikan), sedangkan perseroan terbatas (LLC) harus menambahkan B Lab – tujuan yang disetujui dan klausa direktur untuk perjanjian operasi mereka. Perubahan ini memberi para pemimpin perusahaan fleksibilitas hukum untuk menyeimbangkan tujuan keuntungan dengan misi sosial dan lingkungan, dan untuk mempertimbangkan tidak hanya pemegang saham tetapi juga semua pemangku kepentingan dalam keputusan bisnis. (Perusahaan manfaat dan Korps B kadang-kadang keliru digunakan secara bergantian; mereka bukan hal yang sama.) Perusahaan bersertifikat juga harus membuat skor penilaian mereka, serta detail tentang kinerja mereka, transparan dalam profil publik di situs web B Lab.

Proses sertifikasi panjang.

Setelah perusahaan mengajukan penilaian mandiri, Lab B meninjaunya dan memulai prosedur verifikasi, yang mengharuskan perusahaan pemohon memberikan dokumentasi untuk mendukung semua klaimnya. “Itu melelahkan. Itu sangat terlibat dan menyeluruh, ”kata kepala hubungan masyarakat Ben & Jerry Sean Greenwood, menambahkan bahwa ketelitian dari usaha tersebut berbicara kepada otoritas label. “Kamu tidak ingin ini hanya berjalan-jalan di taman.” Rob Samuels, chief operating officer Maker’s Mark, menggemakan intensitas prosesnya. Mendapatkan sertifikasi “memerlukan waktu hampir satu tahun bagi kami,” katanya, mencatat bahwa proses tersebut membutuhkan tim lintas fungsi untuk mendedikasikan sebagian besar waktu mereka untuk menilai kinerja perusahaan.

Ratusan merek makanan dan minuman bersertifikat.

Menurut B Lab, 6.180 merek di puluhan industri di seluruh dunia saat ini bersertifikat B Korporasi (termasuk perusahaan terkenal progresif seperti Patagonia). Dari daftar global, lebih dari 700 adalah merek makanan dan minuman atau restoran.

King Arthur Baking, One Village Coffee, dan Numi Organic Tea termasuk di antara perusahaan makanan dan minuman pertama yang disertifikasi oleh B Lab pada tahun 2007. Tahun ini, Mijenta Tequila menjadi merek tequila B Corp pertama, sedangkan Maker’s Mark menjadi penyulingan terbesar yang mencapai sertifikasi.

Korporasi harus disertifikasi ulang setiap tiga tahun.

Penilaian Dampak B terus berkembang, sehingga perusahaan harus secara berkala menjalani proses sertifikasi ulang untuk mempertahankan statusnya. “Biasanya dalam interval dua tahun, standar kami semakin ketat,” kata Max Hayes, manajer pertumbuhan di B Lab AS dan Kanada. Dewan Penasihat Standar independen B Lab Global menganalisis tren pasar dan mengumpulkan wawasan dari pakar industri, lalu menggunakan informasi tersebut untuk mengembangkan versi penilaian berikutnya. Dengan mendorong peningkatan berkelanjutan, B Lab ingin B Corps melihat status mereka sebagai “permainan jangka panjang, komitmen berkelanjutan terhadap keberlanjutan,” tambah Hayes.

Untuk perusahaan susu Clover Sonoma, yang saat ini sedang melalui sertifikasi ulang keduanya, proses tersebut mengungkapkan peluang untuk perbaikan, seperti inisiatif tambahan “untuk mengurangi jejak lingkungan kita melalui pengurangan emisi metana di peternakan dan penggunaan air perusahaan secara keseluruhan,” kata CEO Ken Harus.

Perubahan besar akan datang pada tahun 2024.

Versi ketujuh Penilaian Dampak B, yang akan dirilis pada tahun 2024, akan menandai perubahan besar dalam cara Lab B mengevaluasi bisnis. Menurut Hayes, “semua Korps B harus memenuhi 10 persyaratan dasar,” termasuk membayar upah layak dan melindungi hak asasi manusia. “Saat ini sangat sulit untuk membandingkan Korps B karena setiap orang dapat memenuhi batas 80 poin itu secara berbeda. Standar baru akan benar-benar mencoba menyamakan kedudukan,” jelasnya. Belum jelas apakah dan bagaimana sistem poin akan berubah dalam iterasi yang akan datang ini.

Perusahaan yang lebih besar memiliki lebih banyak sumber daya untuk mengejar sertifikasi.

Dapat dimengerti bahwa merek yang lebih besar dan lebih mapan lebih mudah mengalokasikan energi untuk tujuan seperti sertifikasi B Corp. Ji Hye Kim, yang memiliki grup restoran dan perhotelan di Ann Arbor, Michigan, menunjukkan bahwa dia mengetahui “begitu banyak bisnis kecil yang menjalankan tanggung jawab sosial dan lingkungan dengan sangat serius dan mempraktikkannya setiap hari di komunitas mereka” tetapi mungkin tidak memiliki staf atau uang untuk mengejar sertifikasi. “Bisnis kecil sangat terbatas waktu dan sumber dayanya,” kata Irene Liu, salah satu pendiri perusahaan pengiriman makanan Chiyo. Meskipun timnya tidak berhenti mencari sertifikasi di masa mendatang, itu tidak akan menjadi prioritas sampai perusahaan memiliki sarana untuk mengejarnya.

Perusahaan yang lebih kecil dapat memperoleh dukungan dalam program regional seperti Klinik Dampak B Universitas New Hampshire. Inisiatif ini melatih mahasiswa sarjana untuk “membantu perusahaan kecil mengatasi rintangan untuk mendapatkan sertifikasi,” kata Britt Lundgren, direktur senior keberlanjutan dan pertanian untuk merek susu organik Stonyfield yang berbasis di New Hampshire. B Lab juga meluncurkan program Level untuk mensubsidi biaya sertifikasi bagi pengusaha yang dipimpin perempuan BIPOC dan menghubungkan mereka dengan sumber daya seperti perusahaan konsultan.

Kebanyakan orang Amerika tidak tahu apa itu B Corporation.

Menurut survei merek perusahaan riset B Corp Fors Marsh yang dilakukan untuk B Lab pada tahun 2022, hanya sekitar sepertiga orang dewasa di AS dan Kanada yang mengetahui merek B Corp.

Namun, tidak semua orang yang melihat lambang pengenal menyadari apa yang diperlukan untuk mencapai satu huruf kecil itu. Sama seperti sertifikasi organik USDA, label B Corp juga mencakup banyak kriteria. Meningkatkan kesadaran publik tentang logo dan apa artinya adalah tugas yang sebagian besar menjadi tanggung jawab perusahaan bersertifikat itu sendiri. Carey Underwood, direktur kemitraan misi dan program King Arthur Baking, mengatakan lebih banyak B Corps harus menampilkan segel “sehingga menjadi sesuatu yang lebih dikenali konsumen dan dapat digunakan untuk menginformasikan pilihan pembelian mereka.” Untuk itu, Underwood menambahkan, merek yang berbasis di Vermont ini bekerja dengan Korps B lainnya di negara bagian tersebut, termasuk Ben & Jerry’s dan Cabot Creamery, untuk “berbagi pesan dan membantu menyebarkan berita bersama.”

B Lab telah menghadapi beberapa reaksi.

Ketika Nespresso, perusahaan kopi milik megacorp makanan Swiss Nestlé, menjadi B Corp tahun ini, banyak perusahaan bersertifikat mengirimkan surat terbuka bersama ke B Lab sebagai protes. Kelompok tersebut menunjukkan bahwa dugaan pelanggaran hak asasi manusia (yang kemudian ditanggapi oleh Nestlé) di peternakan yang terkait dengan Nespresso merusak reputasi sertifikasi tersebut. Sebagai tanggapan, B Lab menyatakan bahwa Nespresso telah memenuhi persyaratan untuk perusahaan multinasional seukurannya.

Meskipun B Lab mempertahankan status Nespresso, organisasi nirlaba tersebut dapat mencabut sertifikasi yang diberikan sebelumnya—dan telah melakukannya di masa lalu. Perusahaan bir BrewDog baru-baru ini kehilangan label B Corp setelah karyawan menuduh budaya tempat kerja yang beracun dalam sebuah surat terbuka, Penjaga laporan.

Pada akhirnya, ada lebih banyak perusahaan daripada sertifikasi — atau kekurangannya.

Hampir tidak mungkin bagi satu sertifikasi untuk menjadi otoritas universal yang mencakup jutaan perusahaan di dunia. “Ada begitu banyak variabel yang menentukan apakah suatu bisnis itu ‘baik’ atau tidak,” catat chef Laurence Louie, yang memiliki restoran Rubato di wilayah Boston. Sebagai pembeli, dia juga melakukan riset sendiri untuk memastikan reputasi umum pemasok potensial.

Selain mempelajari tentang posisi merek, Thiam “melihat daftar bahan dan praktik sumber, yang seringkali bisa lebih informatif,” katanya, meskipun dia menyadari hal ini mungkin tidak realistis untuk pembeli yang kekurangan waktu.

Yang penting, tidak adanya status B Corp tidak berarti perusahaan tidak memprioritaskan tanggung jawab lingkungan dan kesejahteraan sosial. “Banyak pengecer bertanya tentang sertifikasi B-Corp atau Fair Trade untuk mendukung klaim kami tentang pekerjaan dan dampak kami. Ini bisa menjadi pil yang sulit untuk ditelan untuk melakukan pekerjaan yang kita lakukan dan tidak mendapatkan ‘lencana’ untuk itu,” tambah Thiam.

Namun, seiring tumbuhnya kesadaran akan Korporasi B, kemungkinan lebih banyak toko kelontong akan menggunakan sertifikasi untuk menilai merek atau memasarkan produk—dan pembeli dapat mengharapkan untuk melihat logo B pada lebih banyak makanan dan minuman mereka di masa mendatang.